全世界的COVID-19疫情仍然持續爆發中（台灣可以花這麼多時間在討論一些跟疫情無關的事情真的很幸福！振興經濟已是疫情過後階段的事了），美國近幾日的單日確診數在六萬人左右，只能用慘烈來形容。美國時間7月11日的其中一個頭條新聞是：「川普總統第一次公開戴口罩！！！」 　 如果大家有注意到各外館動態的話，我們的「口罩外交」仍然持續進行當中。其實不只我們，像韓國也正在做口罩外交。在這種非常時期，醫療物資的合作與交流是非常重要的。 　 五月初時白宮所有官員曾經戴著Made in Taiwan字樣口罩亮相，前幾天我們又看到一個很高層級的口罩外交：在美國當地時間7月7日，美國退伍軍人部（Veterans Affairs）也po出來我們捐贈口罩的照片。 　 ➤ 退伍軍人部的推特文：https://pse.is/SVK7M ➤ 中央社新聞：https://pse.is/S487B 　 在這張照片中領銜的是我們駐美代表處的薛美瑜公使，以及退伍軍人部代理副部長鮑爾斯（Pamela J. Powers）。 　 這個就很值得來介紹一下相關的背景了。 　 首先，這應該是我們駐美代處自行公布的官方交流當中，層級最高的一次：對方是由「副部長」出來接應。要知道的是，我們先前講過，不過是短短幾年之前，台美之間的官方互動要「公開進行」都是很困難的事情。近幾年狀況變化滿大的，官方互動頻率增加，而且公開照片已經是家常便飯的事了（官方交流的照片不是隨便就可以公開的，通常要雙方說好，也就是必須要取得美方同意才行。以往大家會覺得不要惹中國不開心，現在美國行政部門已經講了很多遍，要正面應對中國給的壓力，不要讓中國予取予求、影響決策）。我們當然很希望接下來能有更多官方交流可以公開進行，然後層級也可以愈來愈高。 　 正如先前說的，我們認為這些都是台美關係「正常化」的一環。 　 註：今年年初的時候，時任外交部政務次長徐斯儉曾經在馬紹爾群島，和退伍軍人部部長同框（新聞：https://pse.is/Q3V3X）。 　　 第二，退伍軍人部是一個很重要的部會，它是聯邦政府第二大部，人員數僅次於國防部，政治影響力非常大。簡單來說就是人多、票多。 　 從這樣的官方交流可以看到，我們的駐美代表處「守備範圍」持續擴展。去年八月份的時候，蔡總統在美國退伍軍團協會（American Legion）的年會上面以國家元首的身份發表視訊演說，成為唯一受邀的外國元首（先前我們的報導：https://pse.is/SVUWS）。退伍軍團協會是由國會立法授權成立的非政府組織，也是美國最大的退伍軍人協會，會員達200萬人。顯然我們的官方人員們有持續在耕耘與退伍軍人們的關係，現在可以和政府單位也就是聯邦的退伍軍人部做交流了。 　 希望台美關係可以持續地像這樣子有進展。或許不用說什麼「外交突破」，因為外交是長期不斷累積來的。 　 ▍回顧：【台灣國家隊加入醫療國際盃】 蔡總統宣布開始進行口罩外交 https://pse.is/TEDU6 　　 ▍回顧：【台美關係很好，但為何不直接建交呢？】 然後，再重貼一次回應很多人疑美論者在許多地方留言的反射性疑問 https://pse.is/J6ZP2　（網頁版） https://pse.is/MD6LV　（FB版） 　 ▍募資行動：口罩外交走進史瓦帝尼🌏 https://pse.is/TZHM9 「曙光計畫TWilight Project」是由財團法人國際發展基金會（Taiwan ICDF）首次發起的募資計畫，預計募資1000片布口罩送往友邦史瓦帝尼，協助當地師生重返校園，透過募資希望凝結更多民眾對於台灣友邦與國際合作的認識，更邀請民眾一起參與防疫外交，讓好事擴散