【美國第118屆國會開議:117屆台灣相關法案回顧】
1/5/2023
隨著2023年到來,美國第118屆國會即將開議(註:目前眾院議長難產中,必須等到議長選出來才正式開議),這表示我們可以回顧過去第117屆國會的台灣相關法案提案了。本來在116屆提出88個台灣相關法案就已經是史上最多,但過去一屆國會提出了149個台灣相關法案,再次刷新紀錄。 其中有49個是針對台灣法案(如果把Ted Cruz的ROC Act也算進去就是50個了),光是這一個類別的提案數目就比過去很多會期的台灣相關法案還多。有趣的是,117屆國會的第一條台灣相關法案遲至2022年1月28日才提出,可見上一屆在提案表達對台支持的確是後發先至,相當積極的。 但儘管提出了那麼多台灣相關法案,最後真正通過的只有15個,11個是有拘束力的法案,4個簡單決議案,簡而言之也就是10%的通過率。很久沒更新細部統計,但大致上來說,歷史上每屆會期通過的台灣相關法案比例也就是大約10%左右。只是如果和近年比較,117屆的通過率不算是相當高的比例。116屆通過了21個,也就是將近1/4的通過比。115屆在39個法案中過了13個,也就是1/3的通過比。 當我們細部看這些通過的法案,真正像《台灣關係法》這樣以「台灣」為名,又不需要放到其他法案通過的,這一屆大概只有編號S.812,要求國務院研擬策略幫助台灣加入WHO的參議院法案。如果講到要叫「台灣XX法」的,這一屆沒有通過任何一個,最接近的是從2020年開始討論的《台灣獎學金法》,後來納入了《國防授權法》(NDAA)而一起通過。而一度被寄予厚望的《台灣政策法》最後是被拆散收進了《國防授權法》。過去幾年也是如此,真正單獨通過的以台灣為名的法案只有115屆的《台灣旅行法》和116屆的《台北法》。 這些簡單的觀察告訴我們幾點: 1. 提案多代表提案人與聯署人對台灣的支持提升,但法案最後要過還需要行政部門和國會各黨派領袖的配合。 2. 專門針對台灣的法案要通過實在不容易。(這是當然的,因為美國國會有成千上萬則法案要審理) 3. 台灣相關法案要提高通過機率,放進《國防授權法》、《綜合撥款法》這種必定要通過的大法案是個好策略,就算可能只有法案的一部份會被納入。 4. 法案第一次提出沒過沒關係,下次還有機會。《台灣獎學金法》是馬基(Ed Markey)和已退休的約霍(Ted Yoho)上一屆就提出的。《台北法》也是賈德納(Cory Gardner)第二次提出才通過。《台灣旅行法》則起碼提了三次以上,最後才獲得通過。就算沒有單獨通過,持續在國會當中獲得討論,最後也能夠提高被拆散進《國防授權法》這類法案的包裹通過機率。 註:共和黨掌控多數的眾議院目前已舉行十一輪投票,麥卡錫(Kevin McCarthy)因為黨內部份議員的反對,尚未能取得過半支持(大約還差17-18票,但愈投票他掉的票愈多)。美國國會規定必須等眾院議長選出,新一屆的眾議員才能宣誓就職。 目前第十一輪投票過後,他已經打破最多輪投票未能選出議長的百年紀錄(1859年,十次;1923年,九次)。
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